作为东莞第六大传统支柱产业的制鞋业，今年经历残酷挑战。很多鞋企扛过了2008年金融危机，却没扛过2014年。鞋厂关停、老板跑路的消息陆续传来。不论是材料供应商还是工厂，都表现得小心谨慎。为保证资金链安全，他们改变了过去长期的生意习惯，一切现金操作，先收钱再出货;或是关掉工厂转做贸易公司，将订单外发。然而，随着东南亚等其他国家制造业的崛起和成熟，分食国际订单已对东莞制鞋业形成巨大冲击。
困境：
内忧 人资成本高涨
在鞋厂，每年过完年回来就要涨工资已经成为一项惯例，不然企业就招不到人。
今年东莞对工厂购买社保的要求也提高了。去年企业给员工参保人数要达到50%的员工人数，今年是要求要给75%的员工购买社保，社保基数也提高了100多元。今年员工的社保提高到每个月598元，其中工厂负担部分大概是400元。即便如此，很多工人还不愿意买社保。工人们反映，回老家以后，社保转不回去。看病就诊要到指定的医院，转诊报账比例又不一样。企业要掏钱给工人买社保，还要逐个去做工作。至于工厂相应的硬件设施，环保、劳保、员工体检等等，以前政府部门只是抽查个别企业，今年是全面检查。
外患 订单减少 利润下滑
工厂生存环境越来越严苛。今年大市不好，订单不仅减少，客户还不断压单价，平均从原来基础上再降0.5美元。而一双鞋的利润本来就薄得不能再薄，也就几毛美元。鞋厂还有传统的淡旺季，比如三、四、八、九月，这四个月的淡季要其他月份做的单去填。普通的来料加工基本已经没有生存空间。今年大部分鞋厂要么就是保本，要么就是亏钱。
同时，国外客户对环保的要求不断提高，现在客户都要求出货前要看测试报告。今年以来，就是一个线头，哪怕是胶水线，都有客户发图片要求整改。
应对：
现金操作
为保证资金链安全，他们改变了过去长期的生意习惯，一切现金操作，先收钱再出货；或是关掉工厂转做贸易公司，将订单外发。
惠州很多鞋厂从国外贸易公司接单，但是如果贸易公司出问题，工厂的货款收不到，资金链断裂，只能倒闭。现在，工厂接单更加谨慎，尽量接现金单。工厂都想做现金，不想通过贸易公司，因为通过贸易公司不是做现金，有一个资金周转期，企业都不敢接单。
外发订单
今年东莞的鞋厂少了，但贸易公司多了。因为工厂还有订单，但是生产成本高企，又招不到人，只能把工厂收了，做贸易接单然后把订单外发。由于东莞制鞋市场成熟度高，企业更愿意把采购和研发留在东莞，像厚街河田皮料街一带，今年多了很多贸易公司，这些贸易公司接单后，基本都是外发的。
大厂变小厂
关掉工厂转做接单，工厂转型为贸易公司，在王永培看来，有实力的人，有敏感性的人早在3年前就这样做了。而收缩规模、搬迁转移，大厂变小厂，也是今年以来的一股大趋势。除了一部分倒闭的台资厂，多数有实力的台资厂搬迁到东南亚等其他劳动力成本更低廉的地方;留在本土的工厂则收缩生产线，许多鞋厂从原来几千甚至几万人的工厂，逐年收缩到几百人的规模。